无纺布的制造与布制品类似，以化学纤维为基本原料，通过化学或热熔带制造。之所以称为无纺布，是因为它是以高分子切片、短纤维或长丝为原料，经气流或机器直接制成，然后经水刺、针刺或热轧成型而成的布料。非织造布行业的特点是工艺流程短、产量高、成本低、品种更换快、原料来源广。根据工艺流程，无纺布可分为水刺无纺布、水粘无纺布、熔喷无纺布、针刺无纺布、缝合无纺布等。
无纺布具有许多优良的功能和广泛的应用。无纺布按用途可分为服装无纺布、皮革和制鞋无纺布、家居装饰和家用无纺布、医疗卫生无纺布、过滤材料无纺布、工业无纺布、汽车工业无纺布、包装无纺布、农业和园艺无纺布、军用无纺布和国防工业用无纺布。近年来，世界无纺布需求增长率一直高于全球经济的增长速度。全球非织造布生产主要集中在美国，占世界总产量的 41%，西欧为 30%，日本为 8%，中国为 3.5%，其他地区为 17.5%。

 

与欧美相比，中国非织造布行业起步较晚，但发展迅速。在 1980 年代初期，产量不到 10,000 吨。1990 年代中后期，中国掀起了发展无纺布产品的高潮。除了使用国内生产线外，在广东、浙江、江西、湖南等省份也有从国外引进的生产线。我国非织造布产品大大超过了纺织工业的平均发展速度，以每年8-10%的高速度增长，是纺织工业中增长最快的行业。由于中国的非织造布行业已经变得优越，世界上许多企业和产品之间存在着强大的竞争力。通过多年的探索和发展，我国非织造企业已经走上了一条特色鲜明的道路。
目前，中国非织造布行业已实现销售收入超过1000亿元，比上年增长49.61%，实现利润62.8亿元，比上年增长58.16%，平均从业人员1355.6万人。未来，中国非织造布制造业要想更好地发展，就应该着力调整品种结构，提高档次，向多元化、系列化、专业化和高性能化转变。未来十年，各种应用行业对无纺布的需求将持续增加。细分化、功能化和产业化将成为无纺布技术研发的方向。